D

1915年陈独秀在上海创办《新青年》杂志，提倡民主与科学，标志着新文化运动的正式开端，故选D项；蔡元培1916年担任北京大学校长后推动新文化运动发展，但1915年时他未在上海发起运动，排除A项；李大钊1915年还在日本早稻田大学留学，1916年回国后才成为运动骨干，非上海号角吹响者，排除B项；毛泽东1915年是湖南第一师范学生，1918年才到北京参与新文化运动，未在1915年上海事件中发挥作用，排除C项。