（1）第一小问主要内容，根据材料一“西汉初年……推行‘与民休息’政策”、“高祖时‘轻田租，什五税一’……景帝时‘三十税一’成为定制”并结合所学西汉初年休养生息政策的相关史实可得出，轻徭薄赋，减轻田租（十五税一、三十税一）；根据材料一“废除了秦朝的一些严刑峻法，如‘连坐法’‘诽谤妖言罪’等”可得出，废除秦朝严刑峻法（如连坐法、诽谤妖言罪等）。第二小问历史作用，根据材料一“统治者吸取秦朝暴政而亡的教训，推行‘与民休息’政策”并结合所学汉初文景之治的相关知识点可得出，该政策推动社会生产恢复发展、国家财富积累；结合汉初社会矛盾缓和、统治巩固的相关史实并联系汉武帝时期鼎盛局面的基础来源可得出，缓和社会矛盾，巩固西汉统治，为汉武帝时期的强盛奠定基础。

（2）第一小问重要变化，根据材料一汉初“与民休息”、轻徭薄赋、废除苛法的内容，对照材料二“采纳董仲舒‘尊崇儒术’的建议，儒家思想被确立为国家正统思想”并结合汉初黄老无为思想占据统治地位的所学知识点可得出，治国思想上从黄老无为、道家思想转变为“罢黜百家，独尊儒术”，确立儒家思想的正统地位；根据材料二“汉武帝推行盐铁官营、均输平准等经济政策，加强中央对全国经济的控制”并结合汉初经济放任、与民休息的政策特点可得出，经济政策上从“与民休息”、放任自流转变为盐铁官营、国家干预；根据材料二“武帝还多次出兵北击匈奴，开疆拓土”并结合汉初对匈奴采取和亲、防御政策的所学知识点可得出，对外关系上从保守防御、和亲政策转变为主动出击、开疆拓土。第二小问原因，结合所学汉初经文景之治后国力大幅提升的相关知识点并联系材料一休养生息的积累效果可得出，西汉经过几代人的休养生息，国力强盛，具备了改变政策的物质基础；结合所学汉武帝的个人统治特质可得出，汉武帝雄才大略，有巩固统一、开拓疆土的雄心；结合汉初存在的王国问题、匈奴边患等社会危机及汉武帝时期加强中央集权需求的所学知识点可得出，为解决王国问题、匈奴边患等现实问题，需要加强中央集权。