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据材料“不可将反对洋教者一概‘目为会匪’”“只问其为匪与否，肇衅与否，不论其会不会、教不教”，可知当时义和团运动兴起，反洋教斗争激烈，清政府意在笼络义和团等反帝势力，进而操纵和利用，故选A项；1901年《辛丑条约》的签订，标志着清政府沦为列强统治中国的工具，排除B项；清政府的行为在刺激民族矛盾的爆发，排除C项；袁世凯等人谋求联合绞杀义和团，但清政府希望利用义和团，排除D项。