C

据材料可知，19世纪四五十年代以来，家庭手工业者逐渐转化为产业工人，中国产业工人的数量大规模提高。结合所学可知，鸦片战争以来，由于列强侵略和西方工业品的大量涌入，中国的自然经济开始解体，新经济因素产生，洋务企业和民族工业是其重要代表，中国的经济结构发生了重大变化，故选C项；工人阶级开始登上政治舞台是在1919年五四运动后，排除A项；近代列强侵华不断加剧主要表现为民族危机的不断加深，与材料主旨产业工人数量的增加关系不大，排除B项；中国工业体系初步建立是在新中国成立后，排除D项。