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明宪宗在序言中高度评价贞观之治为唐朝最兴盛的时期，贞观之治是唐太宗李世民在位期间通过轻徭薄赋、任用贤能、虚心纳谏等措施实现的，政治清明、经济繁荣，与材料中“贞观之盛”相符，故选D项；秦始皇虽统一六国，但实行严刑峻法，秦朝短暂而亡，与贞观盛世不符，排除A项；汉武帝时期汉朝强盛，但连年战争导致国力损耗，社会动荡，不同于贞观之治的安定繁荣，排除B项；隋文帝有开皇之治，但隋朝短暂，且贞观之治是唐朝的盛世，与材料评价不符，排除C项。