A

据材料可知，清政府试图延续传统的“天朝上国”观念，通过限制外国人活动范围和外交接触层级来维护朝贡体系和华夷秩序，故选A项；材料中的措施属于被动防御而非主动运用条约收回主权，且当时清政府更多是接受不平等条约而非主动争取权益，排除B项；“东南互保”表明清政府统治根基严重动摇，排除C项；外交机构专门化需以总理衙门设立（1861年）为标志，而题干中由地方总督处理外交仍是传统体制的延续，排除D项。