C

本题以中美科技交流为切入点，考查历史解释的核心素养。根据材料及所学知识，中美两国在建交问题上的迟滞，严重阻碍了中美间的经济和文化交流；中美间经济和文化交流的加速，能推动两国关系正常化，故选C；尼克松访华后，中美经济合作逐步展开，排除A；自力更生、艰苦奋斗是中国科技崛起的关键因素；两国在科技领域的竞争并未化解，排除D。