A

买办从鸦片战争后的嗤之以鼻到19世纪末20世纪初的留学生、下台外交官员的首选，说明了随着中国半殖民地化程度的加深，外国对中国的影响越来越多，故A项正确；题目中并未提出买办在中外贸易中的作用，故B项错误；民族资本主义经济进一步发展是在1914—1918年，与材料时间不符，故C项错误；买办在19世纪末20世纪初成为留学生、下台外交官员的首选，并未说明人们对买办的观念转变，故D项错误。