C

据材料“明末”“水陆交通要道”“商旅艰辛”可知当时的交通便利，推动长途贩运贸易的兴盛，故选择C项；材料中“水陆交通要道”“商旅艰辛”明显在说商品经济发展，而非地理知识，排除A项；材料并没有商人对出版事业的态度，排除B项；材料能体现商品经济在发展，不能说明商人地位高低，排除D项。