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据材料“新中国第一家合资豪华饭店——建国饭店”及所学可知，出现合资企业说明此时已经开始了经济体制改革，在所有制上出现了中外合资企业，且材料中服务员的着装（既有新式皮鞋，也有“解放鞋”）也符合改革开放初期新旧物品并存的特点，所以1980年更符合照片拍摄的时间，故选C项；1949年新中国刚刚建立，中美关系恶化，没有开放合资，排除A项；1972年此时中国为计划经济时期，不会出现合资饭店，排除B项；2001年中国加入世贸组织，此时改革开放已经开始了一段时间，不会在此时才出现第一家合资饭店，排除D项。