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提取题干材料关键信息“蒸汽动力首先实现了热能和机械能的转换……而电的应用则开辟了更加广阔的空间，进一步推动了生产力的发展”，分析可知，题干材料突出反映了蒸汽机和电的应用促进了社会生产力的发展，蒸汽机和电是两次工业革命的标志性科技成就。可见，题干材料意在说明科学技术推动了社会生产力的发展，故选C项；蒸汽动力的作用主要在第一次工业革命时期，不能全面概括材料观点，排除A项；内燃机的发明和使用主要在第二个工业革命时期，亦不够全面，排除B项；互联网的迅速普及是第三次科技革命的成果，与题干材料不符，排除D项。