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1954年周恩来率代表团参加日内瓦会议，讨论关于解决朝鲜问题和印度支那问题，这是中国首次以世界五大国之一的地位参加的国际会议。周恩来总理出色的外交才能和政治家风度，为新中国赢得了很高的国际声誉，大大提高了中国的国际地位，为打开新中国外交的新局面做出了巨大的贡献。日内瓦会议后，毛泽东就外交问题指出“关门关不住，不能关，而且必须走出去。”这里“必须走出去”的战略意义在于发挥在国际关系中的作用，D项正确；缓和中苏关系恶化的局面不是当时中国 “必须走出去”的主要战略意义，排除A项；当时中国还没有恢复在联合国的合法席位，没有行使安理会常任理事国的权力，排除B项；1972年尼克松访华，中美关系开始走向正常化，排除C项。故选D项。