A

根据所学知识可知，鸦片战争改变了中国历史发展的进程，中国完整独立主权遭到破坏，自然经济遭到破坏，开始沦为半殖民地半封建社会，鸦片战争成为中国近代史的开端，这与材料描述高度相符，故选A项；甲午中日战争的背景是日本明治维新后走上对外扩张道路，与材料描述不符，排除B项；洋务运动的开展是为了自强求富，维护清朝统治，与材料描述结果不符，不是开始丧失主权，排除C项；八国联军侵华的结果是中国被迫签订《辛丑条约》，使中国完全沦为半殖民地半封建社会，材料描述的是开始沦为半殖民地，不合题意，排除D项。