C

爱国主义精神是科技发展的因素而不是主要因素，故A项错误；民国高等教育水平已达到世界一流水平不符合史实，故B项错误；近代教育的发展使元勋们受到了较好的高等教育，为其留学深造直至后来的科技贡献奠定了基础，故C项正确；两弹一星元勋有留学教育的因素，但并不能说是留学教育的结果，故D项错误。