C

国民教育体制初步形成是在新中国成立初期，与材料中“1998年”不符，故A项错误；改革开放邓小平提出教育应优先发展的思想，国家实行“科教兴国”发展战略, 第一次公开地提出与材料中“1998年”不符，故B项错误；体现了国家对科教事业的重视程度与材料中“科教兴国是本届政府最大的任务”相符，故C项正确；20世纪80年代，邓小平提出“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的指导方针，教育改革的步伐加快，与材料中“1998年”不符，故D项错误。