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 据材料“今两广、浙江、福建愚民无知，往往交通外番，私易货物，故严禁之”可知，明太祖认为前代金银等物禁止出国，而明初人民与外国私下交易，为防止中国货物流向海外而实行海禁，故选B项；结合所学可知，元朝并未实行海禁，排除A项；限制对外交往是海禁措施，并非目的，排除C项；禁止人民私自出海贸易也是海禁的表现，并非原因，排除D项。