C

据材料信息和所学知识可知，晚清西学传播和洋务运动的开展，科举制度受到很大冲击，八国联军侵华后，清政府为挽救统治，实行新政以延续统治，故选C项；西学东渐属于外因，主要原因应考虑内因，结合所学伴随列强的侵略，清王朝统治摇摇欲坠，统治者想通过改革的方式维系统治，排除A项；据材料“颁布科举改革的谕旨”“乡会试改用策论，注重实学和实务”可知，清政府对科举制度的改革，而不是废除，排除B项；1904年，学堂选官制度正式确立，排除D项。