C

据材料可知，达·芬奇在艺术创作中融入了科学探究的精神，试图通过科学原理来增强艺术表现的真实性和准确性，即艺术探讨带动科学研究发展，故选C项；“试图发现可以用来制造光学器具的原理”说明强调科学研究，而非近代科学推动文艺复兴扩展，排除A项；达·芬奇开始探究光学现象和视觉特征，但不能据此认为视力运行机制是他提出的，排除B项；材料反映的是达·芬奇具有科学探究的精神，开创了近代科学的实验研究方法的是伽利略，排除D项。