C

 在“宗藩关系”体系之下，周边国家向明清政府“纳贡称臣”，接受中国皇帝的册封，但自从1879年日本吞并琉球开始，中国与周边国家的宗藩关系逐渐解体，这反映出中国在东亚的主导地位丧失，故选C项；1861年“总理衙门”的设立，标志着中国外交观念的近代化，排除A项；远东国家逐渐沦为西方列强以及日本的殖民地或半殖民地，其国际关系趋向不平等，排除B项；旧藩属国家脱离与中国的“宗藩关系”后，逐渐沦为西方列强的殖民地或半殖民地，其国家意识并没有觉醒，排除D项。