C

 由题干中的“控西夷数万里”、“尚忠信而笃敬”、“固唐虞三代之邦”可知，茶马贸易起到的作用是通过茶叶使得少数民族对中华民族的文化更加认同，故选C项；题干中的茶叶疆域与明朝的疆域范围不是一个范畴，是无形的，排除A项；题干提到的是中华民族范围内的“夷夏之交”，而不是与其他国家间的“宗藩”秩序，排除B项；题干提到的是中华民族范围内的“夷夏之交”，而不是与其他国家间文化交流，排除D项。