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 题干提及玉米传入中国有海路和陆路两条路，结合所学知识可知，玉米原产地为美洲大陆，玉米传入中国得益于新航路的开辟，故选D项；郑和七次下西洋为1405—1433年，比16世纪中期早100多年，排除A项；奴隶贸易的路线在非洲、欧洲、美洲间进行，与题干关系不大，排除B项；1772—l755年间，英国库克船长领导的探险队探险南极洲，比16世纪中期晚100年左右，排除C项。