A

 本题是将材料运用于选择题的题型。
这段材料的意思是：在水流冲击下的轮子不停转动，轮周围挂着的许多竹筒盛满溪水，由低处提向高处……灌溉稻田，日夜不息，其作用胜过人力灌溉。在读懂材料的基础上，就可以断定材料讲的是筒车的功能。故本题选择A。