C

 结合所学知识可知，从1868年起，日本明治政府实行了一系列的改革。社会文化上，提倡“文明开化”，向欧美学习，改造日本的教育、文化和生活方式。吃牛肉喝牛奶是西方人的习惯。题目中提到曾经日本人认为牛奶和牛肉是肮脏的，现在日本人把吃牛肉当作文明开化的象征。说明自明治维新以来，文明开化影响着日本社会的生活。所以，答案是C。