D

根据所学知识，蒸汽机的改良促使生产力得到巨大的发展，工人阶级的力量因此发展壮大，A项错误；棉纺织业的发展改善了人们的生活，但与其他工业部门的技术变革无关，B项错误；人们开始使用内燃机作为交通动力发生在第二次工业革命时期，与蒸汽机引发的影响无关，C项错误；蒸汽机改良解决了动力问题，促进了机器制造业的发展，引发了冶铁技术的变革，故选D。