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清末太原县童生试人数从百数十人锐减至20人，而作为科举最高层级的会试人数小幅上升，说明底层士人对科举入门的童生试热情骤降，仅少数上层仍坚持参与会试，这体现出科举制度在清末已失去对广大底层读书人的吸引力，整体走向衰落，故选C项；洋务运动侧重器物变革，且未触及科举制度的核心，与童生试人数的并锐减无直接关联，排除A项；学堂选官成为主要方式是在1905年科举制废除之后，材料时间为1900年之前，排除B项；戊戌变法发生在1898年，且很快失败，材料中童生试人数在1896年已大幅减少，无法体现其对选官参与情况的影响，排除D项。