A

根据题目“开设了天文……科学教育”并结合所学可知，洋务运动开办的新式学堂不再像以往教授经史子集，而是转向实用性较强的天文、算学、地理、格物等课程，说明洋务运动顺应时代发展需要，培养近代科技人才，故选A项；根据题意可知，创办的新式学堂才近40所，在全国范围内仍是传统教育模式居多，科学教育已成为当时的教育主流的说法错误，排除B项；1905年废除科举制，与题目时间不符，排除C项；民主和科学是新文化运动的目标，但新文化运动1915年才兴起，在甲午中日战争之后，排除D项。